смотря для чего - макс больше архетектурная программа, используется почти везде.
Maya - 3д для художников, заточена более для био-органического моделирования, используется только в определенных областях, хотя я ее использую везде.
В maya нету вирея - так что процесс виазулизации усложняется в разы, зато интерфейс более доброжелателен. В Максе допотопная сестема организации материалов - в maya адекватная всем потребностям нодовая система, на которую перешли большенство профф. граффических програм, т.е. в будующем будет легче.
Если хватит время советую учить и то и другое, за одно оченишь приемущества каждой из этих прог. Я бы начал с Maya естественно ;)

очень правильную фразу сказал виталий булгаров: "к пакетам отношусь без фанатизма, просто стараюсь использовать сильные стороны."

ну тогда начну с мая, был опыт с 3дмаксом, показалось давольно сложно. без учебника не разберешся. спасибо )